PENSAR “GLOBALMENTE” 

La globalización también trae sus reflejos en el mercado farmacéutico: los laboratorios buscan cada vez mas optimizar la producción y distribución de sus productos a través de la especialización de plantas de producción y de alianzas o fusiones con otros laboratorios, para producir medicamentos específicos para toda una región. Considerando este escenario, tener proveedores de empaque preparados para atender de forma regional a estos laboratorios es clave para que se tenga una imagen corporativa unificada de los medicamentos producidos, además de optimizar los costos y los estoques para los insumos. La competitividad entre las compañías trae como consecuencia la busca por la “diferenciación, innovación y especialización”. Surgen así oportunidades para el desarrollo o rediseño de productos que permitan ahorrar costos y ser más atractivos y seguros. Como consecuencia, podemos destacar varios desarrollos e innovaciones en los empaques farmacéuticos de la actualidad.  

El crecimiento del PET

Ofrece belleza, transparencia y brillo y ahorros (alrededor de 30% en los costos logísticos), debido a su diferencia de peso en relación con el vidrio y la seguridad de no quebrarse con facilidad. Sumado a una mayor resistencia química por medio de nuevas formulas y barreras. En suma, el PET surge como la mejor opción para grande parte de los medicamentos.  

La opción por la terminación 24mm para Jarabes

La preferencia por la rosca de diámetro 24mm para los frascos usados en líneas de jarabes y suspensiones en detrimento de la rosca 28mm (comúnmente utilizada en refrescos, aceites y productos de limpieza) se debe al conjunto de ventajas que “la 24” ofrece: una imagen única y exclusiva para los empaques farmacéuticos, diferenciándolos de los productos alimenticios o de hogar; un mejor control del flujo de liquido en el uso de vasitos o cucharas dosificadoras (uso amistoso); y la drástica reducción en la posibilidad de falsificación de medicamentos con un empaque direccionado específicamente a las empresas del rubro farmacéutico.   

Tapas: la sustitución del metal o aluminio por el Plástico

La garantía de la integridad de un medicamento empieza por una buena Tapa. Ésta es el talón de Aquiles de un empaque. Responsable por la hermeticidad del conjunto, las tapas farmacéuticas de hoy son fruto de grandes innovaciones tecnológicas. Las antiguas tapas de metal o aluminio que todavía encontramos en algunos laboratorios, son sistemáticamente sustituidas por tapas plásticas de polipropileno, producidas por compresión, que ofrecen más seguridad y un menor costo. Son tapas inviolables, con precinto de seguridad que evidencia el rompimiento del lacre.     

Tapas 28mm de refrescos y gaseosas son para refrescos y gaseosas

Muchos laboratorios ya tienen conciencia de que una tapa 28 standard hecha para la industria de bebidas carbonatadas y no carbonatadas y que generalmente es ofrecida como una tapa farmacéutica no es la tapa mas indicada para un empaque de medicamentos. Las tapas de refrescos en general tienen un liner azul de EVA, mientras que una tapa farmacéutica debe tener (en general) un liner de puro polietileno, sin aditivos de color o mezcla de materiales, para no ofrecer problemas de estabilidad y riesgo de reaccionar con algún principio activo presente en los medicamentos.   

Seguridad en la Dosificación

Para los medicamentos de línea Gotas, además del tradicional gotero pipeta con bulbo, hoy los frascos de terminación 18mm para gotas tienen una amplia oferta de goteros desarrollados para medicamentos con características específicas. Son insertos goteros que funcionan automáticamente cuando el frasco es posicionado boca abajo. Proveedores especializados ofrecen mas de 20 goteros hechos especialmente para atender a productos con densidad y viscosidad diferentes garantizando un goteo preciso y eficiente. Para Jarabes y Suspensiones, la tradicional cucharita ya esta siendo sustituida por jeringas dosificadoras o vasos dosificadores graduados que se ajustan sobre las tapas. Además de la practicidad de tener el vaso siempre a la mano en el momento del consumo del medicamento, los vasos acoplables permiten la automatización en la línea de envase, optimizando el proceso de empaque.  Hasta mismo las cremas y pomos ginecológicos ya poseen aplicadores con diferentes ajustes en el embolo para garantizar la dosificación correcta del medicamento. Con la concienciación de que  aplicadores vaginales y anales deben ser desechables para evitar auto contaminación, la tendencia ahora son las presentaciones con una tira con múltiplos aplicadores separados en bolsitas individuales – uno para cada aplicación.  

Diferenciación y especialización

En este mundo demasiadamente competitivo y globalizado, es importante hacerse visible y atractivo para los consumidores. Además de optimizar procesos y costos productivos que puedan impactar en el costo final del producto, los empaques farmacéuticos son determinantes para la construcción de una imagen fuerte y confiable para los laboratorios y sus medicamentos.  En el caso de los productos de venta libre (OTC) el empaque tiene una importancia aun más critica.El rediseño de los empaques, presentando innovaciones estéticas y funcionales en los frascos, tapas y accesorios, agrega valor a los productos y incrementa las ventas. Como ejemplos de especialización y diferenciación vale comentar el desarrollo de tapas con diferentes liners o vedantes (Polietileno, Poliestireno, Polexan, Inducción, Silica, etc) para atender a las necesidades de diferentes productos.  Mismo las tapas de seguridad Child Proof o CRCs hechas para dificultar la apertura de los medicamentos por parte de los niños ya tiene sus innovaciones, como por ejemplo la tapa desarrollada por Védat, ganadora de premio Worldstar de la WPO (World Packaging Organization). La tapa en cuestión presenta un contenedor de silica acoplado que reduce el riesgo de contaminación y evita la ingestión accidental del contenedor generalmente colocado dentro del frasco en conjunto con tabletas o cápsulas. Además, la tapa con contenedor acoplado ahorra una operación en las líneas de envase de los laboratorios farmacéuticos. Productos personalizados con el logo del laboratorio o el nombre del medicamento impresos o en relieve en las tapas y accesorios son una muy buena opción para diferenciar los productos, reducir el riesgo de falsificaciones y transmitir mas seguridad al consumidor.    

La calidad del medicamento depende de la calidad de su empaque

Si el empaque es “pobre, sencillo, antiguo o feo” el medicamento no debe ser tan bueno, moderno y eficiente...  Independientemente de este sentimiento subjetivo, la realidad es que la integridad del medicamento tiene una gran dependencia de la calidad del empaque utilizado para contenerlo.Es muy importante recordar que los empaques primarios ( frascos, tapas, etc ) hacen contacto directo con el medicamento y pueden ser directamente responsables por problemas en la dosificación, hermeticidad, conservación y hasta mismo contaminación del producto. Considerando esto, es sorprendente que algunos laboratorios se preocupen e inviertan tanto en los controles de producción y calidad de sus productos y no se pregunten “de qué manera, con qué materia prima y en qué condiciones” fueron producidos los envases y tapas que serán utilizados para protegerlos.Por esto, para elegir un embalaje adecuado, se debe empezar eligiendo un buen proveedor - que sea tradicional en el mercado y especializado en el rubro farmacéutico. Que utilice solamente materias primas certificadas y tenga certificación ISO, rastreabilidad / trazabilidad / seguimiento del producto,  control de procesos, inspectoras ópticas, ambientes controlados, practicas GMP, etc. Un medicamento eficiente y confiable depende de un empaque que sea eficiente y confiable.